l Buddha - Walpola Rahula.

l Buddha - Walpola Rahula.

"El Buddha, cuyo nombre personal era Siddhattha (Siddhartha, en sánscrito),vivió en el norte de la India, en el siglo VI a. C. Su padre fue Suddhodana, gobernante del reino de los sakyas (en el moderno Nepal), y su madre la reina Maya.

Según la costumbre de aquella época, le hicieron contraer matrimonio a temprana edad, a los 16 años, con una hermosa y devota princesa llamada Yasodhara.

El joven príncipe vivía en su palacio rodeado de todos los lujos. Pero al enfrentarse un día con la realidad de la vida y el sufrimiento de la humanidad, decidió hallar la solución - la salida de ese sufrimiento universal; y, a los 29 años, poco después del nacimiento de Rahula, su único hijo, abandonó su reino para convertirse en asceta en busca de dicha solución.

Durante seis años, el asceta Gotama erró por el valle del Ganges consultando a famosos maestros religiosos, cuyos sistemas y métodos estudió y practicó sometiéndose asimismo a los más rigurosos ejercicios ascéticos. Pero en ninguno de ellos halló satisfacción.

Abandonó entonces todas las religiones tradicionales y los métodos de estas, y siguió su propia senda. Así fue que una noche, sentado al pie de un árbol (desde entonces conocido con el nombre de árbol Bodhi o árbol-Bo, esto es, "árbol de la Sabiduría"), a orillas del río Neranjara, en Buddha Gaya (cerca de Gaya, en el moderno Bihar), cuando contaba 35 años, Gotama alcanzó la Iluminación; y, a partir de ese momento fue llamado el Buddha, el "Iluminado".

Luego de su Iluminación, hallándose en el Parque de las Gacelas, en Isipatana (la moderna Sarnath), cerca de Benarés, Gotama el Buddha predicó su primer sermón a los cinco ascetas que habían sido sus compañeros en la búsqueda de la Verdad.

Desde ese día, y durante 45 años, el Buddha enseñó a toda clase de hombres y mujeres - reyes y campesinos; brahmanes y parias; banqueros y mendigos; santos y ladrones - sin hacer la más mínima distinción entre ellos.

No reconocía las desigualdades de casta o los grupos sociales, y la Senda que predicaba era accesible a todos los hombres y las mujeres que estaban dispuestos a comprenderla y seguirla.

El Buddha murió en Kusinara (en el moderno Uttar Pradesh), a los ochenta años.

Actualmente, el buddhismo se halla difundido en Sri Lanka, Japón, Mongolia, Tailandia, Myanmar, Vietnam, Camboya, Corea, Taiwán, en algunos lugares de la India, Pakistán, China y Nepal, así como en partes de la Unión Soviética y en algunos lugares de Occidente. Y la población buddhista del mundo pasa de los 500 millones de seres."